El movimiento de trabajadores, el movimiento de mujeres y el movimiento de derechos civiles lucharon duramente para establecer derechos basicos. Pero esos derechos sólo tienen valor si los trabajadores saben que los mismos existen y pueden hacerlos valer. En el Heartland Center, nuestro equipo legal se esfuerza para lograr ese objetivo.
Gina Chiala, Abogada
Gina Chiala es la Directora Ejecutiva y abogada de Heartland Center for Jobs and Freedom. Gina tiene años de experiencia tanto en campañas de justicia social como en la litigación de intereses públicos. Gina comenzó su carrera como defensora pública, motivada por una fuerte creencia de que el ingreso de una persona no debe determinar la calidad de su representación legal. En la oficina de defensores públicos, Gina defendió vigorosamente los derechos de sus clientes y ganó experiencia de mucho valor en la corte. Posteriormente Gina trabajó como abogada en Slough Connealy Irwin & Madden, la más antigua y reconocida firma legal de intereses públicos en Kansas City. Ahí, Gina representó clientes de bajos ingresos en casos contra abusivas compañías de tarjetas de crédito, compañías financieras, concesionarias de coches y compradores de deudas. Entre los casos en los que Gina representó para Slough Connealy, ella ganó una victoria histórica contra Portfolio Recovery Associates, una de las más grandes compañías de compra de deudas.
Desde la cofundación del Heartland Center for Jobs and Freedom, Gina ha conducido numerosos talleres sobre derechos legales para organizaciones sin fines de lucro que asisten a trabajadores de bajos ingresos. Gina ayudó a establecer una clínica de derechos de inquilinos en la corte del condado de Jackson, y colabora con abogados en la comunidad para hacer responsable a negocios que cometen abusos en el lugar de trabajo y hacia los consumidores.
Además de ejercer su carrera como abogada, Gina lanzó un programa de liderazgo para trabajadores de bajos ingresos que luchan por sueldos más altos y mejores condiciones de trabajo. También participó notoriamente en campañas para incrementar el sueldo mínimo y para mejorar sueldos y condiciones de trabajo para trabajadores de comida rápida y otros trabajadores de sueldos bajos.
Gina recibió su título de abogada en University of Missouri Kansas City en el año 2006, donde se graduó cum laude. Ella recibió reconocimiento como una National Member of the Order of Barristers. También recibió el Ralph S. Latshaw Award por estudios destacados en la ley criminal, el National Moot Court Team Competition Award, y premios por excelencia en las áreas de derechos civiles, responsabilidades civiles, escritos jurídicos y leyes constitucionales.
Gina forma parte de las juntas del Institute for Research and Education on Human Rights and Neighborhoods of Hope Community Housing.
La UMKC Alumni Association otorgó a Gina el Pro Bono Public Service Award of 2018.
La Association for Women Lawyers of Greater Kansas City otorgó a Gina y al Heartland Center for Jobs and Freedom el Public Service Award de 2017.
The National Consumer Law Center otorgó a Gina el Rising Star Award por hacer “una contribución significativa a la ley del consumidor”.
En 2016 Missouri Lawyer’s Weekly nombró a Gina “la abogada querellante con el número más grande de sentencias presentadas”.
Amanda Myers, Coordinadora de alcance a la comunidad y Directora de servicios legales
Amanda ha trabajado en el campo legal por ocho años. Con un Master of Science in Criminal Justice, un minor in Sociology, y muchos años de experiencia en investigación de casos, preparación de juicio e investigación legal, Amanda brinda un inmenso talento al Heartland Center. El trabajo de investigación realizado por Amanda ha ayudado a desenterrar patrones de abuso de compañías de financiamiento y colectores de deudas y contribuyó a muchos resultados favorables para trabajadores de sueldo bajo, incluyendo un veredicto histórico contra Portfolio Recovery Associates, LLC.
Amanda también tiene muchos años de experiencia apoyando movimientos de justicia social. Hizo muchas horas de voluntariado apoyando Kansas City’s Fight for Fifteen y ahora asiste con cursos de desarrollo de liderazgo, alcance a la comunidad y coordinación de eventos.
Lo que hace a Amanda particularmente capacitada para nuestro trabajo, es su propia experiencia creciendo en una familia con dificultades y sueldo bajo, su habilidad para identificarse con trabajadores de bajo salario y su gran compromiso por la justicia social.